¿Cuánto influye el azar en los ensambles de especies? Teoría de nichos vs. teoría neutral
Dr. Juan Alberti
Según la teoría del nicho ecológico, la composición de especies en un
lugar dado debería estar determinada por la conjunción de factores
bióticos y abióticos que actúan en ese lugar. En cambio, la teoría
neutral propone que las especies son equivalentes, y que la composición
de ensambles locales está dada entonces por procesos de colonización y
extinción independientes de las especies. Hoy en día se sabe que en la
naturaleza difícilmente se encuentren ensambles puramente neutrales o
puramente basados en el nicho ecológico, sino que lo que priman son
ensambles intermedios. Los ensambles con una fuerte impronta del nicho
ecológico están muy influidos por las interacciones interespecíficas o
los forzantes ambientales, mientras que los ensambles neutrales están
más influidos por la deriva ecológica o las dinámicas de extinción y
colonización en base a las abundancias de las especies. El concepto de
beta diversidad se ha vuelto especialmente popular durante la última
década y ha sido utilizado en una gran variedad de ambientes con
diferentes finalidades. Particularmente, ganó mucha relevancia como
herramienta para estimar la importancia relativa del nicho ecológico en
los ensambles de especies. Esto se puede evaluar fácilmente con la
utilización de modelos neutrales ad hoc. En un ensamble puramente
neutral, la variabilidad en la composición del ensamble entre muestras
no debería ser diferente a la esperada como producto de una selección de
especies al azar del total regional de especies (diversidad gama) para
cada muestra (diversidad alfa). Cuanto más se aleje la variabilidad a la
esperable por azar, mayor será la importancia relativa del nicho
ecológico. Recientemente hubo un gran avance en entender qué tipos de
factores promueven uno u otro ensamble. Sin embargo, al ser un campo
relativamente nuevo, es mucho lo que queda por saber (ej. interacción de
factores, relación tiempo-espacio, diferencias entre niveles tróficos).
Juan Alberti es Doctor en Biología por la UNMdP. Actualmente es Investigador Adjunto del CONICET en el IIMyC. Su desarrollo profesional se ha centrado en el
campo de la ecología de comunidades, principalmente en ambientes
intermareales (marismas, planicies de marea) y pastizales. Para cumplir
con los diferentes objetivos ha realizado muestreos y experimentos en el
campo, generalmente vinculados a entender los procesos que estructuran
las comunidades (ej. herbivoría, nutrientes, bioturbación, interacciones
positivas, competencia, procesos neutrales).
No hay comentarios.:
Publicar un comentario